叶坚团队开发了针对实体肿瘤（例如乳腺癌）外科手术中前哨淋巴结的定位和确定是否发生肿瘤细胞转移的新技术，主要包括前哨淋巴结精确定位的纳米材料定位剂和拉曼定位检测仪器。应用场景是将拉曼增强定位剂注射于实体肿瘤周围，定位剂经淋巴系统扩散到前哨淋巴结并停留，再使用便携式拉曼探测仪检测，以获取定位剂发出的独特的拉曼光谱信号，从而实现对前哨淋巴结的精确定位，快速高效地指导临床医生手术操作；进一步地基于拉曼信号可以为术者提供快速、准确、有效的前哨淋巴结肿瘤转移信息，有望代替术中冰冻病理检查并指导后续手术方案，拓展了前哨淋巴结成像及活检技术在临床中的应用。相关成果入选Journal of Materials Chemistry B 2020 Emerging Investigators，并发表于《Nature Communications》、《Advanced Science》、《Biomaterials》等国际顶级期刊。